Psykisk helse i arbeidslivet: Hva ledere bør forstå om ADHD og bipolar lidelse

For HR og ledere handler dette ikke bare om inkludering, men også om å forstå hvordan arbeidslivet kan gi rom for kompetanse, kreativitet og arbeidsevne hos arbeidstakere med disse utfordringene.

15. april inviterer HR Norge til medlemsmøtet «ADHD og bipolar lidelse – forståelse, ledelse og samarbeid» med Monika Nordli, sosionom og faglig rådgiver i ADHD Norge og Lene F. Jordan-Johannessen, seniorrådgiver og partner i Seafood People, og nestleder i styret i Bipolarforeningen Norge.

Foredraget gir HR og ledere konkrete og realistiske verktøy for hvordan små, målrettede tiltak kan forebygge slitasje, styrke mestring og bidra til å beholde verdifull kompetanse i virksomheten.

Mange skjuler utfordringene sine

- Frykt for stigmatisering gjør at mange skjuler tilstanden, noe som kan føre til manglende tilrettelegging, unødvendig sykefravær og ensomhet på arbeidsplassen, forteller Jordan-Johannessen.

Noen er redde for å bli sett på som mindre kompetente. Andre frykter at de vil få mindre ansvar, bli oversett i utviklingsmuligheter, eller i verste fall miste jobben.

Resultatet kan bli at ansatte bruker store mengder energi på å skjule utfordringer, heller enn å få støtte til å håndtere dem.

Dette kan føre til:

• unødvendig sykefravær
• redusert arbeidsevne
• ensomhet i arbeidshverdagen
• tap av verdifull kompetanse for virksomheten

For mange kunne situasjonen vært annerledes dersom det fantes større åpenhet og mer kunnskap.

Når utfordringer misforstås

Både ADHD og bipolar lidelse kan påvirke arbeidshverdagen – men på ulike måter. Men langt fra alle med diagnosene har utfordringer med arbeidshverdagen.

- Det er stor variasjon mellom personer med ADHD i antall og type symptomer, hyppighet, intensitet og innvirkning på fungering i hverdagen. Utfordringene og omfanget av hva som kan være problematisk, er også ulikt, og dette kan variere og utvikle seg gjennom livet. Det handler også om personlighet, eventuelle tilleggsvansker, match med arbeidsgiver og arbeidsoppgaver, samt hvilke eventuelle støttesystem man har i livet sitt, forklarer Nordli.

Personer med ADHD kan oppleve utfordringer knyttet til struktur, prioritering, konsentrasjon og energiregulering. Samtidig kan de ha sterke ressurser som kreativitet, engasjement og evne til å tenke nytt.

- Manglende kunnskap om ADHD kan skape unødvendige misforståelser og nederlag. Mange med ADHD synes det kan være vanskelig å være ærlig om sine utfordringer. Ofte blir man også misforstått og sett på som «slurvete» eller «lat», mens det egentlig er ADHD symptomer og eksekutive vansker som ligger til grunn. Mange unngår å fortelle at de har diagnosen i frykt for å bli forhåndsdømt, eller sett på som en byrde, sier Nordli.

Personer med bipolar lidelse kan i stabile perioder fungere meget godt i arbeid og være verdifulle ressurser. Det er viktig å merke seg at det er en stor variasjon mellom mennesker med bipolar lidelse, som med oss alle. Diagnosen forbindes ofte med kreativitet, problemløsningsevne, høy arbeidskapasitet og driv. I sykdomsperioder kan bipolar lidelse føre til utfordringer i arbeid. Noen av disse er endringer i energinivå, varierende arbeidskapasitet, emosjonelle svingninger, endringer i konsentrasjon og beslutningsevne.

- Frykt for diskriminering, tap av ansvar og oppgaver eller oppsigelse gjør at mange lar være å fortelle om diagnosen. Myter i samfunnet generelt og manglende kunnskap forsterker dette. Jeg tror dette også handler om norsk kultur og samfunnet generelt, vi kan være strenge med hverandre. Økt forståelse kommer gjennom nysgjerrighet, empati, forståelse, åpne samtaler og at eventuelle ansatte med erfaring tør å dele i trygge rammer. Lederes holdning er avgjørende; konkret støtte og åpenhet fra toppen endrer kulturen, sier Jordan-Johannessen.

Hun legger til:

- Mange utvikler god struktur og selvinnsikt for å fungere optimalt, og opplever økt empati i møte med andre.

Små tiltak kan gjøre stor forskjell

Mange arbeidsgivere tror tilrettelegging er komplisert eller kostbart. I praksis er det ofte små justeringer som gjør størst forskjell. Det viktigste er at tilretteleggingen skjer i dialog med den enkelte arbeidstaker. Ingen diagnose er lik, og behovene varierer.

- Alle arbeidstakere har krav på nødvendig tilrettelegging. Lovverket presiserer et tredelt ansvar mellom arbeidsgiver, arbeidstaker og det offentlige, men mange arbeidstakere med ADHD opplever likevel at ansvaret for tilretteleggingen blir overlatt til dem. Manglende individuell tilrettelegging kan være diskriminering. Det er derfor viktig at arbeidsgivere ser at små tiltak ofte er nok – og at tilrettelegging ikke nødvendigvis er kostbart, sier Nordli.

Både for arbeidstakere med ADHD og bipolare lidelser kan disse tiltakene være hjelpsomme:

• tydelige prioriteringer og skriftlige beskjeder
• struktur og forutsigbarhet i arbeidsoppgaver
• fleksibel arbeidstid eller hjemmekontor
• skjerming mot støy og avbrytelser
• jevnlig oppfølging fra leder

En investering i mennesker – og i virksomheten

Å legge til rette for ansatte med psykiske helseutfordringer er ikke bare et spørsmål om inkludering. Det er også en investering i kompetanse og bærekraftige arbeidsliv.

Virksomheter som lykkes med dette, kan:

• beholde dyktige medarbeidere
• redusere sykefravær
• få mer mangfold i perspektiver og problemløsning
• styrke arbeidsgiverprofilen

Samtidig gir arbeid trygghet, mening og bedre helse for den enkelte.

Et arbeidsliv med plass til flere

Arbeidslivet er i stadig endring. Kompetansebehovene øker, og kampen om talentene blir hardere. Da har vi ikke råd til å miste mennesker fordi kunnskapen om psykisk helse er for lav.

- Bipolar lidelse er for mange ingen hindring i å jobbe, men noen kan trenge tilrettelegging. Vær åpen for dette, for vi kan være en uvurderlig ressurs, sier Jordan-Johannessen.

Det samme sier Nordli om arbeidstakere med ADHD:

- Personer med ADHD har mange verdifulle ressurser. De er ofte kreative, tenker utenfor boksen, har stor energi og dyp kunnskap om temaer de brenner for. For at arbeidsplassen skal få nytte av dette, kan det være viktig å bidra litt i strukturen rundt dem, sier hun.

På medlemsmøtet får dere som jobber med HR og ledelse mer kunnskap og konkrete råd om hvordan dere kan legge til rette for at personer med utfordringer som ADHD og bipolare lidelser skal fungere godt på arbeidsplassen, til det beste for den enkelte og virksomheten.

- Bygg en kultur preget av åpenhet og tillit, og gi ledere og kolleger grunnleggende kunnskap om lidelsen. Legg til rette for tidlig dialog ved endringer i arbeidsevne. Prioriter individuell tilpasning framfor én standardløsning, og sørg for trygg oppfølging fra nærmeste leder og HR, oppfordrer Jordan-Johannessen.

Ønsker du å lære mer om psykisk helse og arbeidsliv?