Makt som gir resultater

Av Even Bolstad, Daglig leder i HR Norge 

Det er tretti år siden Gudmund Hernes og Maktutredningen satte makt på dagsordenen i Norge. Nå har Jeffrey Pfeffer fra Stanford University kommet med en forsmak på sin kommende bok "Power, why some people have it and others don't". Med tidligere bøker har han satt agendaen for ledelse og forståelsen av HR-faget. Det er ingen grunn til å tro at det ikke vil skje denne gangen også.

Teknikkene han foreskriver er kyniske og til dels brutale. Mange vil oppfatte dem som uetiske og bli provosert. Men som Pfeffer lakonisk påpeker: Det er jo dette som brukes, som virker og som du uansett må forholde deg til. Her er et utvalg

• Posjoner ut ressursene til dem som støtter deg. Dersom du har kontroll over noe som oppfattes som en knapp faktor - slik som penger, utstyr eller informasjon - vil det kunne brukes til å bygge maktbasen din.
• Atferd formes gjennom straff og belønning. Mennesker som utøver makt på en effektiv måte får andre til å forstå at det ligger fordeler i å hjelpe til - og problemer om man motarbeider.
• Bygg allianser med motkrefter. Hold dine venner nær men dine fiender nærmere, sa Gudfaren. Gi motstanderne en rolle. Samtidig forsøker du å gi energien deres en ny og bedre retning. Slik kan sterke motkrefter i stedet ende opp med å gi deg ekstra trekkraft.
• Ikke alle som motarbeider kan omvendes. Maktspillere sørger for å bli kvitt rivaler, helst på en fin måte. Noen kan forfremmes ut til siden eller utplasseres - andre gis fallskjerm på vei ut. Uansett gjelder det å la personen redde ansikt. Snakk pent om vedkommende og gjør avgangen mest mulig økonomisk smertefri. For husk at den som ikke har mer å tape kjemper så lenge han kan - hele veien ut.
• Ikke dra på deg unødvendig juling. Mange av oss har opplevd ledere som er så pragmatiske at de nesten virker uten ryggrad. Det viktigste er å vinne krigen - ikke alle slag er verd å kjempe.
• Uansett hva som skjer - sørg for at viktige relasjoner fungerer som de skal. Makt er relasjonell.
• Noen mennesker må du bare forholde deg til dersom du skal nå målene dine. Vær bevisst i å pleie disse relasjonene systematisk; vær oppmerksom og sett av tid. Om du ikke liker vedkommende spiller liten rolle - noen nøkkelpersoner må du investere i uansett.
• Vær utholdende. Dersom du maler og maler, vil det før eller siden gi resultater. Kanskje skjer det endringer i rammefaktorene - personer kan forsvinne eller andre agendaer kan komme opp. I så fall kan du være der og benytte mulighetsvinduet som plutselig åpnes.

Makt er som regel et nullsumspill. Der hvor noen får mer, ender andre opp med mindre. Alternativet til makt er derfor avmakt. Makt har alltid vært en viktig del av lederrollen. Men i moderne, komplekse virksomheter strekker ansvaret du ofte godt ut over den myndigheten du får tildelt. Da må du manøvrere dyktig for å innfri forventningene. Effektiv makt utøves av dem som vet hvor de vil og hvordan de kan komme dit.

Rekruttering og seleksjon av ledere er en av de viktigste prosessene innen HR. Ledere ansetter, fatter beslutninger og driver endringsprosesser. Endring handler ikke minst om å håndtere og nøytralisere motkrefter. Derfor er det viktig å finne ledere som kan og vil bruke makt, og som forstår spillet når makt blir brukt. Plukker vi ledere som blir ruset på makt i seg selv, kan det gå riktig ille. Men finner vi dem som forstår, evner og vil bruke klok makt til virksomhetens beste, har vi ofte også funnet en leder som lykkes.

Pfeffer kan du høre på PersonalForum 2010 i Tønsberg 9. - 11. november.

Les mer om Pfeffer her.

Artikkelen har vært publisert som gjesteartikkel i DN 26. juli 2010