Finn de innovative medarbeiderne

Av Anne Opedal

Dessverre vet vi for lite om hva som gjør enkelte mer kreative enn andre og hvorfor noen kommer opp med revolusjonerende ideer og andre ikke. Harvard Business Review har gjennomført en studie over seks år hvor de har prøvd å finne svaret på dette. De har sett på forretningsstrategien til særskilt innovative virksomheter og undersøkelsen omfattet 25 virksomheter, 3000 toppledere og 500 individuelle som har startet egen virksomhet eller funnet opp et nytt produkt. Målet var å se på disse under lupen for å finne kilden til de ideer forretningsvirksomheten var bygget på og hvordan disse skiller seg ut fra andre toppledere og gründere.

Undersøkelsen avslørte at de fleste toppledere ikke følte personlig ansvar for å komme med nye strategisk innovative ideer, men de følte ansvar for å fasilitere prosessen. Undersøkelsen viste også at senior toppledere i de mest innovative selskapene (disse utgjorde 15% av respondentene) ikke delegerte det kreative arbeidet men utførte dette selv.

Hvordan gjør de det?
Undersøkelsen avdekket fem områder som beskrev de mest kreative topplederne - assosierende, spørrende, observerende, eksperimenterende og nettverksbyggere. Disse brukte 50 prosent mer tid på oppdagelser enn de som ikke var innovative. De innovative har noe man kaller kreativ intelligens og de utnytter begge hjernehalvdelene når de bruker sine fem kunnskapsområder for å utvikle nye ider. I søken etter å finne ut hvordan disse kunnskapene fungerer sammen har de funnet det nyttig å studere de innovatives DNA, og de fant at hver enkelt hadde et spesielt innovasjons DNA for å generere unike forretningsideer.

1. Assosierende
Evnen til å se sammenhenger mellom spørsmålsstillinger, problemer og ideer fra forskjellige områder som for andre ikke ser ut til å henge sammen i det hele tatt er sentral i innovatørens DNA. For å skjønne hvordan assosiering fungerer der det viktig å forstå hvordan hjernen fungerer og hvordan den lager informasjon. Assosiering er som en mental muskel man kan bygge opp ved å bruke de andre kunnskapsområdene. På denne måten kan de utvikle sin evne til å rekombinere ideer på nye måter. Jo oftere deltakerne i undersøkelsen brukte denne metoden jo mer naturlig falt det for disse å konsistent lage, lagre, og rekombinere assosiasjoner.

2. Spørrende
De fleste gründerne som ble intervjuet husket det spesifikke spørsmålet de hadde stilt seg som utløste inspirasjonen til en ny satsning. For mer enn 50 år siden sa Peter Drucker "Den viktige og vanskelige jobben er ikke å finne de riktige svarene, det er å finne det riktige spørsmålet".
Spør "hvorfor" "hvorfor ikke" og "hva om?" Mange ledere fokuserer på å forstå eksisterende prosesser bedre. Innovative ledere tenderer til å utfordre antagelser - hva skjer hvis..?
De fleste av oss har en tendens til å legge bånd på hvordan vi tenker når vi må forholde oss til utfordringer som ressursallokering og teknologi begrensninger osv. i den virkelige verden. Ironisk nok kommer ofte de store gode spørsmålene opp når vi må legge bånd på tankene og de virker som en katalysator på ut av boksen tenking.

3. Observerer
Oppdagelsesdrevne toppledere produserer uvanlige forretningsideer ved å granske dagligdagse ting som for eksempel hvordan potensielle kunder opptrer. De jobber på samme måte som antropologer og forskere når de observerer andre. Innovatørene ser etter små detaljer i oppførselen i aktiviteten til kunder, leverandører og andre virksomheter for å se etter mulige måter å gjøre ting på.

4. Eksperimenterende
På samme måte som forskere liker innovative mennesker aktivt å teste ut nye ideer ved å lage prototyper lansere pilot prosjekter. Alle de innovative som ble intervjuet i undersøkelsen var engasjert i et eller annet eksperiment enten intellektuelt eller fysisk. Et av de mest kraftfulle eksperiment de kan delta i er å bo og jobbe utenlands i perioder. Undersøkelsen viste at jo flere land en person hadde bodd i jo større tendenser hadde de til å levere innovative produkter, prosesser og forretningsideer. Toppledere som hadde minst et utenlandsopphold bak seg leverte bedre resultater enn de uten denne bakgrunnen.

5. Nettverksbygging
Å dedikere tid og energi til å teste ideer gjennom nettverk bestående av diverse enkeltpersoner gir de innovative et radikalt annet perspektiv. Innovative gründere søker etter å finne mennesker med andre ideer og perspektiver enn de selv har for å utvide sitt kompetanseområde. De deltar gjerne på ide konferanser og arrangementer som tiltrekker seg mange forskjellige typer mennesker for å få inspirasjon og nye ideer. For å forbedre dine nettverkskunnskaper kan du ta kontakt med noen av de mest kreative menneskene du kjenner og spørre dem hva de gjør for å stimulere til kreativ tenking. Kanskje du bør vurdere å spørre om en av disse kan være din kreative mentor.

Hvordan bli mer innovativ - øvelse gjør mester
For noen faller innovativ tenking naturlig, men det kan også trenes opp og utvikles gjennom å praktisere. For å klare dette er det viktig å øve på de ovennevnte egenskapene til de faller naturlig. Dette er tidkrevende så det er viktig å sette av tid til at du og ditt team aktivt kan jobbe med å utvikle kreative ideer. Det viktigste er å jobbe med å stille spørsmålene "hvorfor" og "hvorfor ikke". Still spørsmål som hjelper deg å se et problem eller en mulighet fra en annen vinkel, prøv å sett av 15 - 30 minutter hver dag til å skrive ned nye spørsmål som utfordrer nåsituasjonen i din virksomhet.

Kilde: Harvard Business Review, des. 09

Publisert: 27.01.09