Jim Collins - From Great to .......?

Av Even Bolstad 

Mens bøkene "Good to Great" og "Build to Last" fokuserte på hva som gjorde at selskaper går fra "good" til "great" - og forblir det - fokuserer den nye boken på hva som gjør at selskaper som er på topp snubler og faller.

I følge Collins er ikke "greatness" først og fremst en konsekvens av flaks; det er heller en funksjon av bevisste valg og disiplin i utførelse. De beste lederne skylder ikke på medvind, hell eller andre ytre faktorer, sier Collins. De ser seg selv i speilet hver dag, er ydmyke og sier at de selv er ansvarlige for resultatet. De som tar æren for suksess, men som ikke tar ansvaret når resultatene er dårlige, fortjener rett og slett ikke å få lede selskaper.

Boken adresserer de store spørsmålene som springer ut av hva som skiller virksomheter fra andre og hvorfor tilsynelatende store suksesser kommer i trøbbel , forvitrer eller dør. Gjennom et forskningsprosjekt som har vart i over fire år har han funnet fem faser som kjennetegner tilsynelatende gode selskaper som snubler.

1. Suksess med selvtilfredshet, arroganse og gruppetenkning
2. Udisiplinert jakt på videre vekst
3. Fornektelse av risiki og mulige skadevirkninger
4. Jakt på redning
5. Kapitulering og overgang til irrelevans eller død

Det som er skummelt, sier Collins, er at alt ser bra ut på overflaten i de tre første fasene. Men kreftsvulsten ligger der, og vil synliggjøre seg i fase fire. Alle kan falle dersom man ikke opprettholder og dyrker den gode, disiplinerte og ydmyke lederskapet. Men også selskaper i fase fire, hvor det er synlig at fallet har startet, kan reddes. Men da må man identifisere og anerkjenne den krypende faren som er på vei og gjøre korrektive tiltak i tide. Det betyr også at det ikke er fravær av problemer som er kjennetegn for selskaper som fortjener karakteristikken "great" . Det som er selve signaturen på "greatness" er derimot evnen til å komme tilbake etter små og store tilbakeslag og gjøre det enda bedre etterpå.

Siden det kan ligge en stor forsinkelse mellom de valgene som foretas og effektene som oppstår, advarer Collins sterkt mot hyppige lederskifter. Han anslår at tiden det tar fra en leder gjør gale beslutninger og skaper grunnlag for fremtidig fall, og frem til fallet inntreffer, til omtrent syv år. I denne tiden vernes ledere mot dårlige budskap, samtidig som det argumenteres heftig for at ting er bedre enn de i realiteten er - uten at det dokumenteres. Menneskene i organisasjonen begynner i stadig større grad å ta æren for alt som går bra, og tilsvarende skyve ansvaret over på andre for ting som går dårlig. De argumenterer for å fremstå bedre enn de er, og det går stadig lengre tid mellom hver gang det leveres ekstraordinære resultater. Kjennetegnet på lederskap og organisasjonsatferd i organisasjoner som er på vei til "great", er de stikk motsatte.

Jim Collins er en stor stjerne på management-himmelen. Og som så mange av de mest omtalte amerikanske management-forfatterene er han en gudbenådet foredragsholder. HR Norge hadde gleden av å oppleve ham på scenen forrige uke, hvor han trollbandt publikum. Samtidig er det verd å merke seg at stadig flere reiser kritiske innvendinger til arbeidet hans, og mener at han er en bedre storyteller enn vitenskapsmann. Se for eksempel Emmanuel Gobillot sine kommentarer. Også anmeldelsen i Harvard Business Review er inne på det samme. De anbefaler (med et antatt smil rundt munnen) leseren å hoppe over den vitenskaplige drøftingen og gå rett på konklusjonene. "For rådene er gode nok!" Som styrelederen i en av Brasil sine største dagligvarehandlere uttrykker det; "- Vi har nettopp gjennomført en stor snuoperasjon, og har lest boken for å se hvordan prinsippene kan anvendes på eget selskap. Jeg har innsett at krisen startet langt før eksplosjonen... Boken er ikke om hvordan man skal løse krisen, men hvordan man skal holde seg i live. For før eller siden vil alle selskaper oppleve å være i fase 1 eller 2..."

Alle er sårbare for å falle, sier Collins. Det viktigste for å bli og forbli "great" er å få fatt i de rette folkene. De er selvmotivert, ydmyke, drevet av indre mer enn ytre motivasjon, jobber hardt, disiplinert og målrettet. De fanges ikke av gruppetenkning. "Når du tror du er usårbar, er du i ferd med å falle", sier han. Og - som den store retoriker han er: "The moment you think you are great, you're not".

Lenke Jim Collins sin hjemmeside: www.jimcollins.com
Jim Collins referer hovedinnholdet i boken på YouTube 
Jim Collins om Good to Great / Level 5 ledere