Hvordan gjøre HR til en forretningsalliert

Av Jon Younger, Norm Smallwood og Aaron Younger (Oversatt til Norsk av UD)

De siste 20 årene har kollegaer i RBL Group sammen med Ross School of Business ved University of Michigan studert hvilke kompetanseforventninger som knyttes til arbeidet med HR, menneskelige ressurser, rundt om i verden. Den siste utgaven av "Human Resources Competency Survey", HRCS (Ulrich, Brockbank, Sandholtz, Johnson og Younger, 2008), omfatter over 10 000 høytpresterende HR-medarbeidere, kollegaer fra linjeledelse og andre ledere fra alle fra større geografiske områder og markeder og fra et bredt spekter av bransjer og selskaper. Studien viste at seks kompetanseområder er grunnleggende for å skåre høyt på HR:

• Aktivist med kredibilitet
• Kultur- og endringsforvalter
• Talent Manager / Organisasjonsdesigner
• Strategiarkitekt
• Operativ iverksetter
• Forretningsalliert

Etter at studien var gjennomført, har ledere og ansatte i RBL Group gitt hundrevis av presentasjoner om resultatene av arbeidet med HRCS, og det er holdt seminarer for HR-ledere i dusinvis av selskaper om hvordan de best kan tiltrekke seg, utvikle og holde på HR-kompetanse blant fagpersonale og ledere. De fleste av disse presentasjonene og seminarene har konkludert med at kompetansen som forretningsalliert er et område der forbedringer er sterkt tiltrengt.

Formålet med dette faktaarket er å hjelpe HR-avdelinger og deres ledere å få i stand betydelige og raske forbedringer på dette området ved å vise hvor de kan søke informasjon om sin virksomhet, sin bransje og sin konkurransearena.

Kort om å være forretningsalliert
Sammen med operativ iverksetter er forretningsalliert den ene av de to kompetanseformene vi regner som grunnleggende for medarbeidere og ledere innen HR. Det forventes at de skal ha en oppdatert basiskjennskap til foretaket de arbeider for, selskapet som helhet, bransjen eller bransjene foretaket opererer i samt bredere sosiale, økonomiske og teknologiske trender som vil ha betydning for virksomheten nå og i framtiden.

I boken "HR Competence" (Ulrich et al. 2008) beskriver vi kompetansen som forretningsalliert slik:

Det forventes i økende grad at HR-medarbeidere skal bidra direkte til foretakets suksess. Foretak lykkes ved å innrette seg lønnsomt etter skiftende ytre omstendigheter. HR-fagfolk bidrar til suksess ved at de kjenner den "sosiale konteksten", den videre sammenhengen som foretaket opererer innenfor. I tillegg må HR-folk forstå verdikjeden i foretaket - hvordan det tjener penger, hvordan det gjør mindre verdifulle innsatsfaktorer om til mer verdifulle produkter, og hvordan ressursene i selskapet organiseres for å innfri kundeforventninger. Videre bør HR-medarbeidere (i likhet med sine motstykker i andre funksjoner) forstå foretakets verdipåstand: hvem kundene er, og hvorfor disse kundene kjøper selskapets produkter og tjenester.

Å være forretningsalliert er mye mer enn bare å forstå bransjen. Det er å bruke denne forståelsen til å forutse problemer og tilby løsninger som kan fremme suksess i virksomheten. Ved å forstå virksomheten og den sosiale konteksten den opererer i, er HR bedre i stand til å påvirke forretningsbeslutninger.

Uttrykket "HR-forretningspartner" har vært populært i en del år nå, men i det siste har vi registrert at noen organisasjoner ikke lenger bruker det. - Vær så snill, ikke kall oss "partnere", sa en gruppe HR-mellomledere i et kjent telekommunikasjonsselskap.

Å være "partner" impliserer at vi er skilt fra virksomheten. Vi ser derimot på oss selv som fullverdige medlemmer av lederteamet, og - hva viktigere er - våre ledelseskollegaer ser på oss som det. Det er bare slik at vi er satt til å fokusere på menneskespørsmål, ikke økonomi, forskning, salg eller drift.

Denne dreiningen bort fra "forretningspartnere" over mot "forretningsmennesker" er et uttrykk for en naturlig utvikling i profesjonen. De 20 årene vi har gjennomført denne studien, har rollen som forretningsalliert endret seg dramatisk. I begynnelsen var det å forstå virksomheten meget viktig om man ville bli oppfattet som en kompetent fagperson. Slik var det inntil 2002, da det å forstå virksomheten for første gang figurerte som en av de svakeste statistiske prediktorene for en HR-medarbeiders kompetanse samlet sett. Det er ikke slik at det er blitt mindre viktig å forstå virksomheten - det er kanskje viktigere enn noen gang - men nå blir det sett på mer som en forutsetning enn som en differensiator. Forstår du ikke virksomheten, bransjen og dens plass i det globale markedet, vil det hindre deg i å bidra på mer strategiske HR-omåder i skjæringspunktet mellom menneske og forretning. Og å være forretningsalliert er ikke bare å forstå hvordan bransjen fungerer, men også å innrette seg deretter.

Kompetansen som forretningsalliert er kanskje den mest takknemlige å utvikle, og ett av de mer slagkraftige av de seks kompetansedomenene. Det er relativt lett å bygge opp en god grunnkompetanse siden det meste av informasjonen som trengs, er lett tilgjengelig, enten fra offentlige kilder eller ved å jobbe i nettverk med linjeledere i foretaket eller selskapet. I tillegg er Internett en meget rik og nyttig kilde til informasjon om bransjen, den økonomiske, sosiale og teknologiske konteksten, kundene og konkurrentene og om hvordan ditt selskap blir oppfattet.

I tillegg gir altså kompetansen som forretningsalliert relativt god gjennomslagskraft. God basiskjennskap til selskapet og bransjen bidrar mye til å forsterke oppfatningen av deg som en troverdig og hardtarbeidende HR-forretningspartner.

Hvor og hvordan man tilegner seg kunnskap som forretningsalliert
Hvordan bygger du kunnskapen som skal til for å bli en solid forretningsalliert? Faktaarket kan lastes ned på HR Norges lukkede medlemssider og gir en oversikt over hvor du kan finne informasjon som vil hjelpe deg til å bli en sterkere og mer velinformert forretningspartner.

Last ned faktaarket her. (Medlemsfordel - passordbelagt)

Årets PersonalForum 10. - 12. november i Tønsberg vil ha en seminarrekke "HR som Business Partner" med blant annet spørretime med Dave Ulrich.

Publisert 8.10.2009