Mellomledelse - hvorfor alt ikke blir som planlagt

Av Anne Opedal

- Du klarer ikke realisere en strategi med mindre du har mellomlederne med deg. Du må skape en forståelse for endringens nødvendighet og innhold, og hvordan endringen skal gjennomføres, sier Ole Hope, Administrerende Direktør ved Norges Handelshøyskole til forskning.no. Hope som selv har vært mellomleder har tatt doktorgrad med tittelen: ”Den viktige mellomlederen”, mener det er en klar fordel å ha mellomledere som er bevisst på den rolle de innehar.

Hva er definisjonen på en mellomleder?
En hver leder som befinner seg to nivåer under toppsjefen og ett nivå over arbeidere og førstelinjemedarbeidere er en mellomleder. Deres rolle er først og fremst å være bindeleddet i virksomhetens strategiske og operative nivå, og de har som regel ansvar for minst en del av virksomhetens forretningsprosesser.

Mellomlederens rolle
I følge Hope er det to sprikende syn på mellomlederrollen, ett der man ser mellomlederen som et hinder for utvikling og endring, og ett der man ser mellomlederen som er viktig ressurs for å få operasjonalisert strategien og satt endringer ut i livet. Nyere forskning viser at sistnevnte dominerer i dag.

I sin doktoravhandling argumenterer Hope for et mer balansert syn på mellomlederens rolle, noe som inkluderer både negative og positive aspekter. Han har sett på hvordan mellomledere aktivt engasjerer seg i maktutøvelse, maktspill og retorisk språkbruk og atferd for å påvirke resultatet av endringer. Deres engasjement kan variere fra å være egoistisk motiverte til å drives av en overbevisning in at ens bidrag er til beste for virksomheten.

Noe av det første Bente Angell-Hansen gjorde da hun som første kvinne tiltrådte stillingen som utenriksråd i august, var å fokusere på lederes rolle i videreutviklingen av norsk utenrikstjeneste. Ved første anledning inviterte hun samtlige ambassadører i norsk utenrikstjeneste til en dialog med Ole Hope om ledelse og strategi. Denne forskningsbaserte dialogen om veien fra intensjon til resultat har inspirert til økt fokus på mellomlederollen i utenrikstjenestens helhetlige og systematiske utviklingsarbeide.

Selv om mellomlederen er en sentral ressurs for å få gjennomført endringer kan man ikke se bort fra at det er en risiko forbundet med at disse aktivt går inn for å velte en endring. Mellomlederen har en sentral nok posisjon for å lykkes i å sabotere, dersom motivene for en slik atferd er tilstrekkelig sterke.

Dette betyr at man ved endringer må legge stor vekt på å involvere mellomledere slik at disse forstår og aksepterer hensikten med, og konsekvensene av endringen. - Det er påvist at det er direkte link mellom utfallet på bunnlinjen og mellomlederens direkte involvering i arbeidet med virksomhetens strategi og iverksetting av denne, sier Hole.

På Personalkonferansen for offentlig sektor i januar vil mellomledernes dilemmaer bli grundig belyst av Ole Hope, Administrerende Direktør ved Norges Handelshøyskole.

Kilder: nhh.no, aftenposten.no, Ole Hope – foredraget ”Mellomledelse – hvorfor blir ikke alt som planlagt”

Les mer om programmet for Personalkonferansen for offentlig sektor og påmelding her.

Les også artikkelen: Mellomlederen – en undervurdert ressurs