Mangfold og innovasjon

Av HR Norge red.

Resultater fra undersøkelsen viser at det er store sammenhenger mellom innovasjon og arbeidsmiljø der det er åpenhet for språkmessig, verdimessig og faglig mangfold. I undersøkelsen så de på fire typer mangfoldighetsmiljø, og på syv faktorer som de vet øker innovasjonsnivået i grupper. Faktorene var blant annet samarbeidet i gruppen, kunnskapsdeling og kreativitet. Undersøkelsen avdekket ingen økt innovasjon på grunn av synlig mangfold, kun det miljømessige. Så om du skal øke innovasjonen må du satser på en utvikling av det mangfoldige arbeidsmiljøet.

Tre forutsetninger for og lykkes er:

1. Medarbeiderne må være åpne for hverandres språk for å kommunisere. Om ikke alle kan norsk og man velger å kommunisere på for eksempel engelsk må man være åpen for at ikke alle behersker dette fullt ut men prøve å forstå.
2. Deltakerne i gruppen må akseptere hverandres holdninger og politiske ståsted uten at dette påvirker evnen til å jobbe sammen.
3. At medarbeiderne respekterer faglige forskjeller og ser dette som utfyllende og bidrar til økt verdi i organisasjonen. Det som derimot ikke har noe å si er hvordan folk ser ut, utseende påvirker ikke evnen til innovasjon i grupper kun det miljømessige, viser undersøkelsen.

Hvordan lede og utvikle et innovativt mangfoldsmiljø?

Forskningsgruppen som gjennomførte undersøkelsen kom frem til at det beste var å jobbe både på individnivå og på organisasjonsnivå. For den enkelte medarbeider kan man tilby informasjon og kurs om mangfoldets positive påvirkning på arbeidsmiljøet. Da er det viktig at man holder seg til konkrete tiltak og muligheter. Mangfold kan være så mye, alder, kjønn, kulturell bakgrunn faglig bakgrunn og så videre, og trenger ikke være riktig i alle sammenhenger. For eksempel har aldersmessig mangfold liten eller ingen betydning i internasjonal markedsføring, men det kan derimot kulturell bakgrunn ha.

For å bedre mangfoldsmiljøet på organisasjonsnivå er det to typer tiltak man bør vurdere. Det ene handler om å opprette belønnings- og insentivsystemer som ivaretar både individuell og gruppemessig belønning for ekstra innsats. Å belønne en gruppe kan bidra til å utvikle gruppens identitet og ta fokuset bort fra de individuelle forskjeller. Et annet tiltak er gruppeøvelser og sosiale aktiviteter som trener gruppemedlemmene i å kommunisere internt. Undersøkelsen viser at jo mer folk omgås, jo mer åpne blir de for hverandre og det kan oppnås en positiv effekt av økt samarbeid i arbeidet med å utvikle og forbedre mangfoldsmiljøet.

Om undersøkelsen:
Undersøkelsen er støttet av det strategiske forskningsrådet i Danmark med 12,5 millioner kroner. De har benyttet svar fra 500 representanter i virksomheter innen konsulenttjenester, medisinalvirksomhet, forskning og utvikling. Professor Jacob Lauring ved handelshøyskolen Aarhus Universitet har vært forskningsleder.

Kilde: Personalechefen nr. 5 2011